巴托九狱，二层“迪斯”。
陡峭磅礴的山脉仿若大地凝固的浪潮连绵无际，天穹是终年如一日的死灰阴沉，空气中除了几乎充斥在地狱中每一个角落的刺鼻硫磺臭气，更带上了一抹浓郁的铁锈味。
而也就在这延亘荒蛮群山的最深处，无数条折射着金属光泽的宽阔道路汇集的中心，坐落着整个炼狱最为宏伟的大都市——“钢铁之城”。
得益于周边山脉丰富到夸张的各类金属矿石资源，这座城市拥有着高度发达的采矿与冶炼行业。
同时也因为其统治者“迪斯帕特”大公对于高端技术与军事火力的狂热追求，那几乎随处可见的制造车间与军工厂，令钢铁之城成为了多元宇宙最有名的军火出产地，源源不断地为各路战争疯子提供军事武器。
今天也一如往常那样。
没有昼夜之分，金属摩擦碰撞的噪响与车轮呼啸着滚过路面的轰鸣在街道上空回荡。
位于钢铁之城核心内环的最边缘角落，锈蚀区·断刃大道第32号。
一栋和周围建筑有着同样简约干练风格，点缀着大量金属元素装饰的精致三层房屋。
地下室。
不同于外面的光鲜亮丽，地下室内的光线昏暗无比，只前面铜托上的几根特制香烛，在微微平息空气中躁动魔法粒子的同时，勉强照亮周围的空间。
露出光洁无痕的地板表面，由无数繁复纹路与深奥图徽构成的一个巨大法阵。
在法阵的最中央，最高级的天鹅绒毛垫之上，正坐着一个身着体面礼服的高大身影。
应该是量身定做，礼服极为贴身，袖口、腰腹，乃至袖管到肩膀的收束处都做了特殊处理，没有丝毫过于宽松或紧缚的别扭之感。
他双眼紧闭，身体一动不动，似是正在静坐冥想，体型比正常人类要壮硕许多，但依旧维持着类人生物的身体特征，只明显更加粗糙隐约能瞥见细小鳞片的暗红皮肤、颅顶两根小拇指大小的黑褐角质尖角，与随鼻息不时喷溢而出的焰流灼气，表明着他魔鬼的身份。
嗡——
空气中原本在香烛安抚之下稍微平息下来的魔法粒子骤然紊乱。
伴随着一道能量冲涌的高频嗡鸣，地面法阵的纹路忽地亮起，如凝固血液般的光芒将整个地下室映成一片暗红。
“嘶……呼！”
猛地睁眼，瞳孔骤缩！
极为突兀的，明明前一刻还维持着冥想般沉静无比，呼吸悠长缓慢的模样。
下一秒却仿佛经历了如何激烈的活动，倏地吸气，大口喘息，好似终于得救的溺水之人。
原本禅静端坐的身体也随之变得扭曲，重心后仰，靠着一只手向后撑地才勉强维持住平衡。
而另一只手，却是下意识往上，摸向自己的脖颈。
显得非常不体面而失礼，粗暴地将领子扯开。
直到手掌与脖颈完全贴合，感受到粗粝皮肤、呼吸时鼓动膨胀的气管与其下面喉骨的实感。
萨洛扬那张充斥着心有余悸神色的面孔，才在急促的喘息中，逐渐恢复平缓。
“该死的。”脑中下意识回想着方才最后一刻，那些充斥着视线当中的灼热火星灰烬，与稍纵即逝的赭红锐光，他下意识咒骂道。
“到底是什么东西！？”
随即，意识投影意外死亡后的反作用被施加到了他的身上，整个人像是生了重病一般，气息陡然变得萎靡，精神虚弱，连带着那张有着暗红皮肤的面孔都显出一抹苍白无力。
萨洛扬并非本体降临物质界，只是通过相关法阵与特殊物品进行的意识投影，哪怕后面哄骗阿比签下契约，临时掌控了对方身体与灵魂的时候，也只不过是相当于再开了个口子，让炼狱本体的能量能更多传送进来而已。
因此，被夏南斩首之后的他，虽然在物质界已经“死亡”，但炼狱中的本体也只是进入一段时间的虚弱状态，并不影响生命本源。
远超短命种的漫长寿命，与魔鬼生涯积累的丰富经验，萨洛扬当然翻过车，甚至数量还不算少。
毕竟很多在他们眼中具备有高价值的灵魂，获取难度都非常高，且对“魔鬼”这一种族绝大部分智慧生物都保持着相当的警惕。
有些时候可能只是最微小不过的一个疏漏，便导致他的身份、目的暴露，从而前功尽弃。
但如方才所经历的那般，明明已经彻底掌握了局势，在胜利天秤完全倾倒的最后一刻，输掉一切的体验……他却还是第一次遇到。
“为什么……”
“怎么可能？”
甚至都没有从法阵中站起身，内心强烈诧异与疑惑，便让这位炼狱二层的魔鬼贵族，开始复盘起了自己在物质界中的经历。
当然，复盘的最主要对象，肯定是那个名为夏南，把他的意识送回到炼狱的黑发青年。
不应该啊……
萨洛扬对自己的判断能力非常自信。
对方虽然灵魂闻起来非常混乱，让他感到抵触，但通过本身所散发气息，乃至后面实际战斗判断，职业等级最多也不可能超过lv5。
或许战斗能力比同级别冒险者强上一些，但当时对方和须魔的战斗，他可是观察了全程。
黑发青年绝对是用出了全力，才勉强将须魔击败，而后自己的干扰更使得其胸膛被贯穿，连心脏都停止了跳动。
应该已经死透了才对。
是什么原因，让对方死而复生，并获得了那般仿若质变般暴涨的力量？
总不可能是神降吧？
萨洛扬想不通。
而更加令他不解的，是夏南在“死而复生”之后，那短暂十几秒时间，所展现的夸张特质。
速度、爆发，乃至力量都得到了全方位的提升，那些缭绕在其身体表面的赤红火焰，与行动间留下的余烬和火星，似乎赋予了对方某种强劲的状态类加成效果。
连原本几项疑似战技的招式，都发生了相应的变化，威力倍增。
而哪怕到现在，对于自己被斩首之前的遭遇，萨洛扬仍旧觉得荒唐。
荒唐到甚至有些想要发笑。
一个职业等级不超过lv5的冒险者。
在短短几秒钟的时间，先是靠着某种带反制效果的精神类抵抗能力，豁免了他的魅惑人类与塔莎狂笑术，再通过另一种类似法师之手的未知能力，强行扭曲了冷冻射线的路径。
最后更是夸张地强行硬吃了连续两记灼热射线，六道火束也只在他身上留下轻伤。
“凭什么？”
你以为自己是神选还是什么魔鬼大公的继承人吗？
萨洛扬只觉荒谬。
这一刻的他，浮现在脑中的画面，是当时与夏南那双如日食般的眼眸对视之时，莫名恍惚迸现的画面。
那座宏伟破败的巨大宫殿，以及那个凋零衰颓的锈蚀骑士。
他并无法将其与脑中任何神明之类强大存在的形象对应起来。
但毫无疑问，这位骑士是处于同一档次乃至更高级别的存在。
或许是某个外域神系的主神，亦或者某个世界的堕落掌控者？
萨洛扬不敢再想，对于这种层次的存在，不过思绪的触碰都有被其察觉的可能。
只是将其埋藏到脑海记忆的最深处。
至于报复……
开玩笑，要是真给对面身后那位找上门来，迪斯帕特大人难道还要为了自己这么一个最不起眼的小小男爵和对方开战吗？
战斗过后，他原本自矜于魔鬼贵族与钢铁大公手下身份的傲慢想法，已然发生了一百八十度的转变。
当然，计划失败后的他，也不可能就此和解。
心中郁闷总要有一个发泄的地方。
而在如今这种情况下，这个倒霉蛋，自然也就落到了男爵在物质界的情报网络负责人“达洛特”的身上。
如果不是对方提供的情报过于模糊，连地精巢穴的详细位置都弄不到，害得他在幽暗地域迷失了那么多天，萨洛扬又怎么可能拖到那种时候，正好与夏南和那个冒险者小队碰上。
稍微调查一下巢穴里面残留的痕迹罢了，几十分钟时间就已经足够。
而一路上的遭遇，更让他怀疑达洛特收了自己几个死对头的黑钱，刻意省略了包括石化蜥蜴、夏南在内的关键情报。
“该死的，把达洛特给我叫过来！”
“今天要是给不出一个说法……”
“老子要亲手给他送去血战！！！”
魔鬼的愤怒咆哮，在地下室内回荡。
薄雾森林核心区域。
地底深处，开阔的哥布林巢穴。
地精尖锐亢奋的嘶叫声消散已久，魔鬼们的啸鸣与振翅声也不复存在。
只空气中残留的硫磺气味，与地面被火焰燎烧之后的焦灼痕迹，显示着这里曾经发生过的战斗。
四头小魔鬼的无头尸体被胡乱堆在一旁，和它们的脑袋摆在一起，来自炼狱的钢叉武器自然已经被收缴，此刻正静静躺在营地角落；
两只被吓破了胆的棘魔同样没能躲过身首分离的下场，就像是路边肉铺货架上的烤鸡，一动不动地落在地面。
而这一切的“始作俑者”，眼下正以一种极端专注的姿态，凝视着眼前的篝火。
准确来说，是篝火之上，那根比普通人身体还要巨大的螯钳。
穿越前的夏南，并不常吃虾蟹一类的食物。
倒不是因为他对海鲜过敏，亦或者厌恶这类食物的口感。
只是单纯觉得剥壳太麻烦，不想要在吃饭的时候为此多费力气。
把双手弄得满是调料，好不容易把壳子全部剥下来，也就只是一小口的事情，连味道都尝不到多少，付出与收获不成正比。
但眼下，面对眼前这根散发着诱人香气，最宽处连双手都抱不拢的巨大螯钳……所谓剥壳的麻烦，便也就成为了享受美食之前所必须付出的小小代价。
高温的持续炙烤，让脱离了其原本身体的螯钳，显露出一种美味的灼红；细微油泡自甲壳表面的裂纹缝隙中“滋滋”冒出，丰腴油脂裹挟着此类魔物所特有的淡淡香气，在空气中飘散。
敏锐的感知能力，精准而适时地观察着火候。
强忍着灼热气流冲涌皮肤的轻微灼痛，夏南右手紧握剑柄，将熔融之后变得坑坑洼洼，已然不能再用的双手长剑伸进火堆，朝着表面布有裂纹的螯钳上用力一敲。
“噼啪。”
清脆响亮的碎裂声在火焰中响起。
一股比之前更浓郁十倍的蒸汽裹挟着难以言喻的肉香喷涌而出，将整个营地笼罩。
碎裂甲壳之间，是已然灼烤熟透，惊人饱满，雪白中透出淡淡粉红的晶莹蟹肉。
根根分明的纤维肉束紧紧簇拥在一起，因为高温气流而微微震颤，渗出半透明的香甜汁水。
将充斥在鼻腔中的浓郁肉香和口腔中不自觉分泌的口水一同咽下。
夏南再忍不住，用剑柄结合引力掌控将一大块碎裂的螯钳从火堆中扒拉而出。
也不管甲壳表面残留的温度，就这么双手捧着，一大口猛地咬下！
刹那间，好似海鲜浓汤般滚烫鲜美的肉汁，在柔软而富有弹性的蟹肉包裹下，于舌尖骤然炸开！
极致天然的鲜甜与灼烤之后的烟火气巧妙地融合在一起，淡淡的炭香夹杂着油脂醇香填满口腔；每一次咀嚼，都能感受到那饱满而紧实的纤维在齿间断裂时爽脆弹牙的美妙阻力；吞咽过后，舌根更泛起些好似矿物质般的深邃回甘，让你忍不住再张开嘴巴咬下一口。
不自觉地，双手捧着灼红蟹钳的夏南，享受地眯起了眼睛。
好似此前所有战斗的疲惫，都在这一刻随着吞咽入腹的肉块与扩散全身的温暖，被驱赶的一干二净。
如果再来一碗热腾腾的奶油蘑菇汤，那无疑便是人间最美好的享受。
又像是想起了什么，强行忍住继续大快朵颐的念头，夏南转过脑袋，目光望向营地另一边那两道伤口处缠绕绷带，正以一种古怪眼神看着自己的身影。
扬了扬手中的蟹肉，以稍微带着些不能分享美食而惋惜的语气，问道：
“你们两个真的不尝尝么？”
“很好吃的！”