几个男人幕天席地，只搭了一个帐篷供孟芊芊与半夏、檀儿歇息。
同样是三人挤一座帐篷，感觉却大不一样。
檀儿钻进孟芊芊怀里，脑袋埋进孟芊芊的颈窝，小心翼翼不压着她的肚子，但又忍不住将手贴上去，想摸摸宝宝的动静。
半夏正对着一颗硕大的夜明珠缝缝补补。
一行人里只有她擅长针黹，沙漠里跌打滚爬的，总会有破损。
以孟朗的破的最多。
没办法，谁让他挑担子呢。
她缝补完，一扭头，见孟芊芊没睡，温柔平静地看着她。
她心头一动，惊讶地问道：“小姐？是不是蜡烛太亮了，害你睡不着？”
孟芊芊微微摇头，拍了拍自己的另一侧。
半夏会意，犹豫了一下，躺在了孟芊芊身旁。
“小姐。”
她轻声唤道。
孟芊芊摸了摸她的发顶：“吓坏了吧？”
不问还好，一问，半夏的眼眶瞬间红了。
“我……我从未离开过小姐那么久……我一睁眼……小姐失踪了……我……”
她说着说着，泪流满面，泣不成声。
她虽年长檀儿几岁，平日里看着比檀儿沉稳，可在应对江湖危机上，不如檀儿有经验。
她真的吓坏了，也自责死了，懊恼自己睡得太沉，没能发现小姐不见了。
孟芊芊笑了笑：“我的半夏啊，已经做得很好了，不要难过，也不要自责。”
“小姐——”
半夏扑进了她怀中，将多日积攒的情绪尽数哭了出来。
帐篷外。
几个男人围着篝火席地取暖。
半夏压抑的哭声，在几人耳朵里清晰可闻。
几人谁也没说话。
郁子川坐在边上默默擦弓。
孟朗的目光自陆沅、辰龙与巳蛇的脸上逡巡而过：“人已经找回来了，不是该高兴吗？你们一个个垂头丧气的样子，想把她扔回去啊？”
辰龙：“脑袋不想要，可以砍下来当酒盅。”
孟朗悻悻地闭了嘴。
孟芊芊安抚完半夏，等她也坠入梦乡后，掀开帘子出了帐篷。
“哟，都没睡呢。”
她笑着走过去。
辰龙往边上挪了挪。
孟芊芊在他与陆沅中间坐下。
沙漠的夜晚冷如严冬。
陆沅把她的手握在掌心，体贴为她取暖。
辰龙想剁了陆沅的爪子。
巳蛇道：“只剩不到三十里就能走出去了。”
孟芊芊道：“是好事啊，但，你们一副神色凝重的样子，莫非接下来的三十里路不好走？”
巳蛇拾起一根枯枝，在沙地上画了一张舆图：“这里是我们所在的位置，往西二十里是古凤镇，过了古凤镇再行十里便可出沙漠。”
孟朗目瞪口呆：“沙漠里居然有小镇？”
孟芊芊也很意外。
“是死镇。”
巳蛇道。
此话一出，孟朗打了个哆嗦。
巳蛇：“古凤镇作为沙漠里唯一的小镇，坐拥水源与一小片绿洲，是通往琉璃岛的必经之地，曾经也繁华过，可就在一夜之间，小镇上的人莫名染上了一种怪病，连在镇上暂住的商人与过客也未能幸免，全死在了镇上。”
“因为没有活人逃出来，所以，古凤镇的灭亡一直是个迷。”
“等等，那里曾经是个繁华之地，是不是……遗留了不少金子啊？”
孟朗搓搓手，一副跃跃欲试的样子。
巳蛇道：“你不是第一个这么想的，不过，去古凤镇找金子的人全都死了。”
孟朗讷讷道：“怎么死的？”
巳蛇：“被古风镇的亡灵杀死的。”
孟朗躲到了辰龙背后。
孟芊芊问道：“我们只是路过那里，不动贪念，不惊扰逝者，应当能安然无恙吧？”
巳蛇：“知道为何琉璃岛渐渐与世隔绝了吗？”
孟芊芊：“难道……是因为古凤镇？”
巳蛇顿了顿：“不全是，但也占了大半，总之，古凤镇危机重重，闯它九死一生，我们得当心。”
孟芊芊笑了笑：“能让你说出九死一生的话，看来古凤镇当真有点儿来头。”
每个人都有自己敬畏的东西，辰龙在西城会变得更谨慎，到了沙漠反而胆大自在了。
巳蛇是几人中唯一出入过古凤镇的人，他深知穿行古凤镇有多危险，故而比以往也多了几分谨慎。
他没说的是，如今的古凤镇恐怕比此前又危险了许多。
但既然大家下定了决心要去琉璃岛，到也没必要讲出来动摇士气。
“害怕吗？”
陆沅问道。
孟芊芊摇头：“我不怕，你呢？”
陆沅轻轻一笑：“我怕不够刺激。”
孟芊芊：“……”
说是这么说，一大早几人出发时，陆沅却是换上了不苟言笑的神色。
他牵着孟芊芊的手：“一会儿跟紧我，别松手。”
孟芊芊：“好。”
想到什么，她扭头对骆驼上的孟朗道：“保护好半夏。”
孟朗摆摆手：“知道知道。”
半夏：“小姐……”
她其实有些惭愧，一行人里只有她不会武功，她害怕会拖累大家。
孟芊芊对半夏道：“我们需要你的。”
檀儿道：“是啊，半夏，么有逆，额连口热饭都喝不着！”
她说罢，不忘瞪孟朗一眼，“煮夹生饭，害额拉肚子！”
孟朗：“怪我啊？我提醒你了没煮熟！你自己非得急吼吼的！”
“半夏能煮熟，逆煮不熟？”
“我……我第一次煮啊！”
“哼！菜鸡！”
“我才不是鸡！”
俩人斗着嘴。
半夏的心情宽松了不少。
沙漠难行，骆驼走得慢。
尽管只有二十里，却是从早上走到了傍晚才抵达。
天气又开始骤然变冷。
檀儿抱着胳膊，在骆驼上瑟瑟发抖：“冻死额咧！冻死额咧……”
半夏赶忙打开包袱，将几人的厚斗篷取了出来。
“小姐的，檀儿的，姑爷的……”
她一一分发下去。
孟芊芊那句大家需要她，绝不是客套话。
正因为有她在，一路上几人没穿过一天破衣裳，没饿过一顿肚子，也没丢三落四的。
她将所有人的衣食住行安排得井井有条。
谁说只有孟芊芊成长了？
她也从一个小玩伴，长成了独当一面的女管事。
几人穿上斗篷，望着面前被风沙侵蚀过的小镇。
它宛若破碎的城楼，也如同被抽干的巨兽，在半落不落的夜幕下，张开了深渊巨口。
孟朗：“好可怕啊。”
郁子川：“唔，有点阴森。”
孟芊芊仰头，渺小得仿若巨兽脚下的蝼蚁。
她没有丝毫畏惧，神色平静，毅然决然地踏进了小镇。